UNIVERSITY OF CAMBRIDGE : ПЕРЕРАБОТКА ПЛАСТИК-АЛЮМИНИЕВОЙ УПАКОВКИ В СВЧ

Технология, разработанная в Университете Кембриджа находится в самом сердце коммерческого процесса, который может превратить тюбик зубной пасты  или пакет сока из алюминия в топливо всего за три минуты.

Как гласит история, все началось с рулета бекона и микроволновой печи. Бекон находился в микроволновой печи так долго, что превратился в обугленные массы углерода, светящиеся красным  цветом. То, что происходило, было процессом сильного нагрева, называемый индуцированным микроволновым пиролизом.

Услышав эту историю от знакомого, инженеры-химики профессор Говард Чейс и доктор Карлос Ладлоу-Палафокс (аспирант в то время) в Кембриджском университете заинтересовались, может ли процесс быть использованы для вторичной переработки материала упаковки от отходов. Такой процесс высвобождает металл, заключенный в материале.
Тем не менее, сочетание пластика и алюминия в упаковке представляет собой сложную техническую задачу по переработке, и до сих пор не было найдено решение.

 «В Великобритании, примерно 160000 тонн ламинатов используются в год для упаковки, а это означает, что 16000 тонн алюминия уходят в землю. Только представьте себе, если бы мы могли регулярно перерабатывать это …».
Решение, которое Ладлоу-Палафокс и Чейс разработали при финансовой поддержке научно-исследовательского совета началось сравнительно простым способом: они разместили частицы угля и немного измельченной ламинированной упаковки внутрь обычного СВЧ1,2 кВт. Затем заменили воздух внутри печи азотом и включили микроволновую печь на полную мощность, пока температура не увеличилась примерно до 600 ° С.

Когда они через две минуты открыл дверь, ламинат был разделен на чистых алюминиевых чешуек и углеводородных газов и масла.
В промышленных масштабах, на заводе, используется тот же принцип, но мощность печи теперь 150 кВт. Процесс преобразования упаковки в алюминий для переплавки и углеводороды для получения топлива занимает 3 минуты и не производит токсических выбросов.

В настоящее время,  технология, которую они разработали, используется в промышленных масштабах на заводе в Лютоне, Великобритания. Завод разработан, построен и управляется компанией Enval Limited, выделившейся из Университета Кембриджа, основанной Парафлоксом и Чейсом и призванной продемонстрировать возможности и экономическое обоснование технологии для возможных будущих инвесторов и компаний, занимающихся переработкой отходов.Завод, частично спонсированный пищевыми гигантами Nestlé и Kraft Foods/Mondelez International.
«Это была ситуация как с курицей и яйцом», говорит Людлов-Палафокс. «Никто не купит эту технологию до тех пор, пока данный вид отходов не будет разделен для переработки, но никто не мог бы разделить их, поскольку не существовало процесса. Нам необходимо было разбить этот порочный круг. Теперь у нас есть полноразмерный завод, мы можем демонстрировать преимущества процесса и воодушевлять местные власти поддерживать разделение отходов».
Исследования в области СВЧ пиролиза различных видов отходов продолжается в группе Чейса на факультете химических технологий и биотехнологий. «Очень важно, что мы продолжаем искать новые возможности для утилизации ценных материалов, одновременно устраняя необходимость отправки отходов на свалки или сжигания».

Источник: University of Cambridge